Las almas muertas: la extraordinaria novela de Gógol que desnudó las miserias de la sociedad rusa

La editorial Navona publica una nueva traducción de Las almas muertas, la obra maestra de Nikolái Gógol, a cargo de Marta Rebón, quien recupera la mordacidad, el humor y la profundidad humana de uno de los grandes clásicos de la literatura del siglo XIX. La novela parte de una premisa tan extravagante como reveladora: Pável Ivánovich Chíchikov llega a una ciudad de provincias rusa con la intención de comprar "almas muertas", es decir, siervos fallecidos que todavía aparecen registrados en los censos oficiales. Una peculiaridad administrativa que el protagonista pretende convertir en un lucrativo negocio con el que construir su fortuna.

Una estafa burocrática para retratar las miserias de toda una sociedad

A partir de esta insólita operación, Gógol construye un retrato incisivo de la Rusia de su época. Funcionarios, terratenientes y comerciantes componen una galería de personajes grotescos y memorables que permiten al escritor diseccionar una sociedad dominada por la codicia, la vanidad y el interés personal. El absurdo de la burocracia se convierte así en el escenario de una crítica social mucho más profunda, en la que las fronteras entre la vida y la muerte parecen desdibujarse y los comportamientos de los personajes revelan las contradicciones morales de su tiempo.

La nueva traducción de Marta Rebón busca trasladar al lector toda la riqueza expresiva de esta obra, en la que conviven la sátira mordaz, el humor y una extraordinaria sensibilidad humana. En la nota preliminar de esta edición, la traductora recuerda que "Las almas muertas es, por declaración de su autor, un poema". Gógol reivindicaba con esta denominación una dimensión épica para su proyecto literario, con la intención de ofrecer una visión amplia de su país. Según explica Rebón, el escritor quiso —tal como le escribió a Pushkin en 1835— "mostrar, aunque sea desde un solo lado, toda Rusia", y desarrolló para ello una estructura narrativa que combina la crítica más incisiva con el patetismo lírico. La novela fue escrita y reescrita durante diecisiete años, hasta la muerte de su autor.

El clásico que sentó las bases de la gran novela rusa

Detrás de la aparente historia de una operación fraudulenta, Las almas muertas encierra, según señala Rebón, "una indagación moral y escatológica sobre el destino del alma". Una dimensión que explica por qué la novela trasciende su contexto histórico y continúa ofreciendo una lectura sobre la condición humana. Su influencia en la literatura posterior fue determinante. La célebre afirmación de Dostoievski, "Todos nacemos de El capote de Gógol", resume el reconocimiento de toda una tradición literaria hacia el escritor, cuya obra abrió caminos fundamentales para autores como Tolstói, el propio Dostoievski y Bulgákov.

Nikolái Gógol (1809-1852), escritor ucraniano en lengua rusa, llegó a San Petersburgo con 19 años, donde entabló amistad con Aleksandr Pushkin. Considerado una de las figuras esenciales de la literatura del siglo XIX, destacó por su capacidad para combinar realismo, elementos grotescos y crítica social en una escritura de personalidad inconfundible. Su legado permanece como una de las principales referencias de la literatura universal y Las almas muertas como una obra imprescindible para comprender el nacimiento y la evolución de la gran novela rusa. La nueva versión de Marta Rebón ofrece una oportunidad para regresar a este clásico y descubrir la vigencia de una sátira que, bajo el disfraz de una extravagante compraventa, sigue interrogando las contradicciones de la sociedad y del ser humano.